Quando Anatoly Karpov tinha 11 anos, foi convidado para a escola de xadrez de Botvinnik. Mas o patriarca foi severo: “O menino não tem a menor noção de xadrez e, portanto, nenhum futuro como jogador.” Raramente alguém esteve tão errado ao julgar o talento de outro: Karpov acabou se tornando o 12º campeão mundial de xadrez. Este artigo celebra sua carreira e partidas memoráveis.
Anatoly Karpov nasceu em Zlatoust, na antiga União Soviética, em 23 de maio de 1951, e aprendeu as regras do xadrez aos quatro anos de idade. Aos onze anos, já era Candidato a Mestre; aos dezoito, Mestre Internacional; e, um ano depois, conquistou o título de Grande Mestre.
Em 1974, ele venceu Spassky na semifinal do Torneio dos Candidatos e, posteriormente, derrotou Korchnoi na final, conquistando o direito de desafiar Bobby Fischer pelo título mundial em 1975. Infelizmente, o confronto nunca aconteceu, já que Fischer desistiu, tornando Karpov o 12º campeão mundial.
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| Spassky venceu a primeira partida, mas perdeu a série por 7 a 4, permitindo que Karpov enfrentasse Korchnoi, que veio a ser o confronto pelo título mundial. |
O que você faria nesta posição? Karpov, sendo Karpov, decide afastar o cavalo em b4 jogando 24.Nb1! seguido de c3. Retroceder o cavalo em c3 não é a primeira jogada que vem à mente, o que demonstra toda a criatividade de Karpov.
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| Karpov, em pé, e Korchnoi (1974) |
Na final do Torneio de Candidatos de 1974, Karpov alcançou uma vantagem de três vitórias nas primeiras dezessete partidas, algo que parecia insuperável, mas vacilou no final, vencendo por apenas um ponto de diferença.
Observe uma vitória impressionante de Karpov contra Korchnoi:
A ideia de colocar o cavalo de d4 em e2 e proteger em excesso o cavalo de c3 com Rd3 na Siciliana Dragão era considerada inovadora na época. Como você procederia para desmontar as peças pretas a partir desta posição? Brancas jogam e vencem. Confira a partida a seguir.
Quando a FIDE desclassificou Fischer, Karpov tornou-se o 12º campeão mundial de xadrez, o mais jovem desde Mikhail Tal em 1960. Mas Karpov conquistou o título sem vencer o campeão vigente em confronto direto. Embora a elite do xadrez reconhecesse que Anatoly era dominante para a época, ainda havia céticos.
Determinado a provar sua legitimidade como campeão mundial, Karpov jogou praticamente todos os torneios disponíveis entre 1975 e 1985, vencendo ou dominando a maioria. Ele estabeleceu um recorde mundial, só superado posteriormente por Garry Kasparov com uma sequência de nove vitórias em torneios contra os jogadores mais fortes da época. Quanto ao total de vitórias em torneios, são mais de 170, um recorde entre grandes mestres.
Nesse período de domínio, em 1978 Karpov defendeu o título pela primeira vez contra Korchnoi em Baguio, nas Filipinas. Venceu com seis vitórias, cinco derrotas e 21 empates. Três anos depois, Korchnoi foi novamente o desafiante e Karpov venceu em Merano, na Itália, com facilidade: seis vitórias, duas derrotas e dez empates.
Karpov permaneceu campeão incontestado do xadrez por uma década, até que outro fenômeno soviético, Garry Kasparov, foi o desafiante da famosa disputa pelo título mundial de 1984.
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| Karpov encontra um adversário à altura |
Karpov abriu uma vantagem confortável de cinco pontos sobre o jovem rival, e precisava de apenas mais um ponto para garantir o título. Kasparov, porém, não desistiu e diminuiu a diferença com duas vitórias consecutivas nas partidas 47 e 48. O confronto foi encerrado após 48 partidas, em meio a confusão e troca de acusações. Karpov ainda liderava por 5 a 3, com 40 empates, mas a disputa já durava cinco meses.
A revanche foi disputada em Londres e Leningrado em 1985. Em vez da regra que dava a vitória ao primeiro que vencesse seis jogos, a FIDE adotou um sistema de 24 partidas, considerado mais “humano”. O confronto foi acirrado, mas no fim Kasparov destronou o rival por 12,5 a 11,5.
Leia também: Há 40 anos, Kasparov se tornava o campeão mundial de xadrez mais jovem da história
Kasparov sempre reconheceu Karpov como o motivo por trás da elevação do seu próprio nível de jogo. Por exemplo, observe esta bela vitória de Karpov antes do fim do match de 1985, aclamada por especialistas como “uma sinfonia nas casas claras”.
A rivalidade entre Karpov e Kasparov cativou o mundo do xadrez até 1990. Nesse período, disputaram cinco confrontos épicos pelo título mundial: Moscou 1984, Moscou 1985, Londres e Leningrado 1986, Sevilha 1987, e Nova York e Lyon 1990. Nesses cinco matches, Karpov obteve 19 vitórias, 21 derrotas e 104 empates em 144 jogos.
Após a ruptura entre Kasparov e a FIDE, que levou à criação da Associação Profissional de Xadrez (PCA), Karpov conquistou o Campeonato Mundial da FIDE em 1992 ao vencer Jan Timman. Timman havia perdido a final dos Candidatos para Nigel Short, que se tornou desafiante do campeão Garry Kasparov.
O nível da 12ª edição do super torneio de Linares impressionava, a ponto de Garry Kasparov comentar que o vencedor poderia se considerar o campeão mundial. Karpov venceu com 11,0/13 com performance de 2985, marca que durou quase duas décadas até Carlsen superá-la com 3002 em Nanjing, 2009. Karpov terminou 2,5 pontos à frente de Kasparov. Veja esta partida em que ele dá uma “aula magistral” ao jovem Topalov.
Karpov defendeu seu título da FIDE contra Gata Kamsky em 1996. Depois, a FIDE abandonou o antigo sistema de partidas entre candidatos e passou a realizar um grande torneio eliminatório pelo título. Na primeira edição, em 1998, Karpov entrou direto na final e venceu Viswanathan Anand. No ciclo seguinte, o formato mudou e o campeão precisava se classificar. Karpov se recusou a defender o título e deixou de ser campeão mundial da FIDE após 1999.
Karpov, hoje com 75 anos, depois disso apenas fez aparições em eventos de exibição com controles de tempo rápido. Em 2002, venceu Kasparov no xadrez rápido por 2,5 a 1,5 e, em 2006, empatou em primeiro com Kasparov num torneio de blitz, à frente de Korchnoi e Judit Polgár. Os dois disputaram um match misto de 12 partidas em 2009, em Valência, Espanha, com vitória de Kasparov por 9 a 3.
Em 2012, Karpov enfrentou Yasser Seirawan em St. Louis, Missouri, e venceu por 8 a 6. Em novembro de 2012, conquistou o torneio rápido de Cap d'Agde que leva seu nome, o Troféu Anatoly Karpov, ao vencer Vassily Ivanchuk, 9º do mundo no ranking FIDE de outubro de 2012, na final.
Alguns não gostam muito do Karpov porque ele foi durante muito tempo o garoto-propaganda da União Soviética no auge da Guerra Fria. Ele era deputado do Soviete Supremo, membro do Comitê Central do Komsomol e claramente o favorito do sistema. Já o rival dele, Korchnoi, era um dissidente que desertou da URSS em 1976. Os dois matches em 1978 e 1981 foram carregados politicamente. A KGB pressionou a família de Korchnoi, houve acusações de uso de parapsicólogos, iogurtes com mensagens codificadas, um verdadeiro circo político. Já Kasparov depois apareceu como o rebelde contra o sistema, mesmo sendo soviético também. Karpov ficou com a imagem de burocrata.
Apesar de tudo, o xadrez do Karpov, que para muitos tinha um estilo frio e sem graça, brilhava à sua maneira. Poucos foram tão regulares quanto o Karpov em suas carreiras. O xadrez dele até hoje fala por si. Por isso desejamos um feliz aniversário, Karpov!
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